En 1948, en la ciudad de Bogotá, en el marco de la novena Conferencia Internacional Americana se adoptó la Declaración Americana sobre Deberes y Derechos del Hombre -DADDH-, que viene a ser el primer instrumento en el sistema de la OEA que definió de manera sistemática un catálogo de derechos que deben ser respetados por los Estados de la región. Sin embargo, esta Declaración no fue concebida ni redactada en un principio para que tuviera un carácter obligatorio. Solo fue hasta noviembre de 1969, en San José de Costa Rica, cuando se llevó a cabo la Conferencia Especializada Interamericana sobre Derechos Humanos, que los delegados de los estados Miembros de la Organización de los Estados Americanos, OEA, quienes con el fin de contar con un instrumento internacional de carácter vinculante y con un sistema judicial de protección de los derechos humanos, redactaron la Convención Americana sobre Derechos Humanos -CADH-, que entró en vigor el 18 de julio de 1978.
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Esta Convención estableció las obligaciones de los Estados y definió los derechos que los Estados de la OEA deben garantizar en sus territorios. Además, la CADH contempló la creación de dos órganos competentes para conocer de las violaciones a los derechos humanos: la Comisión Interamericana de Derechos Humanos -CIDH-OEA encargada, entre otras funciones, la de recibir y tramitar las denuncias por violaciones a los derechos humanos; y la Corte Interamericana de Derechos Humanos -CIDH-, como órgano judicial encargado de decidir sobre los casos presentados por la Comisión. La Corte, además de pronunciarse en opiniones consultivas sobre la interpretación de la CADH, declara si existe responsabilidad internacional de un Estado por las violaciones alegadas y establece las medidas de reparación a que haya lugar según el caso.
Con posterioridad a la aprobación de la CADH, en el sistema interamericano fueron aprobados los siguientes tratados de derechos:
■ La Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura (1985)
■ El Protocolo Adicional a la Convención Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Económicos, Sociales y Culturales o Protocolo de San Salvador (1988)
■ El Protocolo a la Convención Americana sobre Derechos Humanos Relativo a la Abolición de la Pena de Muerte (1990)
■ La Convención Interamericana sobre Desaparición Forzada de Personas (1994)
■ La Convención Interamericana para Prevenir, Sancionar y Erradicar la Violencia contra la Mujer o Convención “Belém do Pará” (1994)
■ La Convención Interamericana para la Eliminación de todas las Formas de Discriminación contra las Personas con Discapacidad (1999)
■ La Convención Interamericana contra el racismo, la discriminación racial y formas conexas de intolerancia (2013), y
■ La Convención Interamericana sobre la protección de los derechos de las personas mayores
La CADH fue incorporada a la legislación colombiana por medio de la Ley 16 de 1972 y el acto de ratificación se produjo el 28 mayo de 1973. Posteriormente, salvo la Convención Interamericana contra el racismo, la discriminación racial y formas conexas de intolerancia, que a la fecha está sin ser ratificado, los instrumentos interamericanos con carácter vinculante han ingresado al ordenamiento interno mediante leyes de la república aprobatorias de tratados y han sido objeto de estudio por parte de la Corte Constitucional.
Además de los anteriores tratados, en el Sistema Interamericano de Derechos Humanos -SIDH- se han aprobado importantes documentos para la protección de los derechos en las Américas:
■ La Declaración de principios sobre la libertad de expresión (2000)
■ Los Principios y buenas prácticas sobre la protección de las personas privadas de la libertad (2008)
■ La Declaración Americana sobre los derechos de los pueblos indígenas (2016)
■ Los Principios interamericanos sobre derechos humanos de las personas migrantes, refugiados apátridas y víctimas de la trata de personas (2019)
■ Los Principios sobre políticas públicas de Memoria en las Américas (2019)
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